11月1日，走进邵东市廉桥中药材市场，药香扑鼻，各种药材琳琅满目，市场内车水马龙，热闹非凡，南来北往的客商熙熙攘攘，询价验货，一派繁忙的景象。

“随着首届湖南廉桥中医药产业博览会的临近，廉桥中药材市场的人气是越来越高，我们都在翘首期盼，希望在药博会上签更多的订单。”廉桥中药材市场经营户周桂花向记者说。

据悉，首届湖南（廉桥)中医药产业博览会将于2023年11月10日至12日在邵东市廉桥镇举办，博览会以“振兴中医药产业、弘扬中医药文化”为主题，旨在深入开展中医药健康产业交流合作，促进中医药全产业链集群发展。目前各项筹备工作正紧张有序进行。

廉桥因“药”而建，因“药”而兴，被世人称为“南国药都”。相传三国时期华佗为关羽疗伤的刀伤药产于廉桥，唐代大医学家孙思邈曾在廉桥结庐采药，明代医学家李时珍采集标本在廉桥停居半月。 “医不到廉桥不灵，药不过廉桥不香” 。据历史记载，廉桥镇古称楮塘铺，经营中药材历史悠久。三国时，楮塘铺开始有了“药摊”，各地药材掮客、商贩路过楮塘铺，多在这里盘桓数日，收购地方草药，同时进行药材交易，南北药材因此在这里交汇。唐代对外开放，药材的品种和数量增多，交易量不断上升，逐渐形成了药材商品集中出售的“药墟”。“药墟”的形成，使药材交易有了固定的场所和时间。南宋以来，中原人为躲避异族入侵，纷纷南渡，经济中心开始南移。各地药材掮客的交往日益频繁。药材大量涌入，楮塘铺的“药墟”已远远不能满足药商的需求。于是，出现了类似客栈的药栈。民国17年（1928年），潭宝公路在廉桥建成了第一家汽车站，来此建房开药店的进一步增加，数年后发展成为一个拥有松龄堂、三益庄、楚天春祥等200余家药行的药材市场，形成名副其实的“南国药都”。

二十世纪八十年代，改革开放以来，沉寂20多年的廉桥药市重焕生机，一间间药栈如雨后春笋般冒了出来。1996年被国家正式确认为全国17大中药材专业市场之一时，廉桥药材店铺已达600多家，遍布廉湘街、廉邵街、兴廉大道等大街小巷。

随着时代的发展，廉桥中药材市场逐渐演变成为了320国道上的一个“马路市场”，公路上、屋檐下到处都是翻晒药材的小商小贩，有的更是直接在道路上装卸药材，导致320国道异常拥堵，也极大限制了廉桥中药材市场的发展。

为推动廉桥药业做大做强做优，2004年开始，邵东县委县政府全力支持廉桥中药材市场改造升级，征地500多亩，投入资金近5亿元修建新的廉桥中药材市场，并于2006年正式投入使用，彻底解决了传统药市以路为市、以街为市的历史，实现了药市升级换代，廉桥镇的医药产业开始发生“蝶变”。

当地药商唐树群，他见证了廉桥中药材市场近30年来从小到大、从低端步入高端的全过程。他说：“廉桥中药材市场以前是320国道马路市场，药铺都开在国道马路两边，有时候药材到了下货很不方便，晒药、选药也不方便。2006年新市场建成后，商户们陆续搬迁进来，现在地方宽敞，晒药、选药、卸货什么都很方便了。”

通过10多年的不断发展，如今的廉桥中药材市场已占地近700亩，成为了一个产、销结合的大型中药材专业市场，玉竹、玄参、射干的产销量占全国80%的份额；杜仲、厚朴占全国70%的份额，白术、百合占全国50%的份额；丹皮、玉竹、桔梗、玄参等道地药材味正气浓，产、质均居全国之首，在全国17大中药材专业市场中综合排名第4。目前市场共有经营户1200多户，门店1488间，经营中药材2000余种，从业人员达11000人，日吞吐药材400多吨，年交易总额85亿元。

“廉桥药材市场现在发展的是越来越好了，加之首届湖南廉桥药博会即将举办，我们药材经营户们个个都是非常激动，全部在为药博会助力，希望通过药博会让廉桥药材市场更加繁荣。”廉桥药材经营户赵俊烨说。

首届湖南(廉桥)中医药产业博览会11月10日在廉桥镇举办，届时全国乃至全球各地的药材客商都将云集于此，廉桥中药材市场又将迎来新一轮的发展机遇。廉桥镇党委书记申战云表示：“廉桥中医药产业博览会的举办，就是将我们‘南国药都’的品牌优势转化为中药材产业转型升级的动力，将廉桥打造成湘中地区中医药全产业链集群发展核心，为廉桥药材市场插上腾飞的翅膀。”