踩着时代节拍，沿着城区增能扩容的轨迹，追寻安徽桐城东部新城蝶变的光影，一路向东。
一
1984年7月，毕业分配来到桐城。站在龙眠河边，对岸是农田和星星点点的民房。城市并不大，以和平路为轴，仅仅二十来分钟，便从这头走到那头。
半年后，我主动下基层，来到县城东部三十里地的孔城区农机站，一呆就是十年。这十年，我无数次骑着自行车，往返于孔城与城关。沿途的路标，在我的眼前一次次晃成光影里的底片。
十年后，我调回城关。住在城区，每次回故乡枞阳，坐在“桐城－铜陵”大巴上，一次次透过车窗望去，沿途尽是城市一路向东的蝶影。
变化最大的是交通，是路网。城区龙眠路向东延伸，客运汽车站搬至城外，城区公交投入运营，合九铁路、合安高速相继建成通车，民营经济开发区开工建设，以龙腾路、东一路为两轴的“四片八区”初具雏形。2003年以来，城区建设进入飞速发展时期，新一轮总体规划中，确立了向东发展的战略，拟在孔城区域内规划建设东部新城。2009年4月，桐城市正式融入合肥经济圈，桐城经济发展，追赶大都市节拍。
二
十年河东，十年河西。党的十八大以来，城市建设驶入快车道，于加档提速中不断超越。
彼时回枞阳老家，我改乘201路城乡公交。车窗是取景框，移窗换景中，我看到合九高铁桥墩架设了，铁轨合龙了；荒郊的荒冈推平了，望溪大道拉通了；市立医院新区奠基了，主体建筑落成了；新八中开工建设了，新生入学了；路网加密了，车辆通行更畅了，路边的绿植开花了，横跨合安高速的向前大桥北侧的荒冈，变成了古色古香的桐城师专教学楼和学生公寓，大桥南侧的空地，变成了“书香里”高档住宅小区……
枞阳老家来人，经过东部新城建设区域，总会这样说：桐城的变化太快了。
而我，从201路城乡公交乘客那一张张舒心的笑脸和一惊一乍的感叹中，也感受到了桐城的日异月新。
三
为了近距离触摸东部新城的日异月新，周末，我骑上单车，沿着三十多年来一次次行过的路径，一路向东。
久雨初歇，阳光照彻，空气中弥漫着浓郁的草木清香。走进新八中门前的学苑路，走进东部新城中央景观轴，走进望溪东路……蓦然发现，草木清香紧紧跟随，如影随形，我有些醉氧了。
富氧以中央景观轴为盛。这是一片依地势新建的水廓园林，修剪过的草坪贪婪地吸纳大片阳光。景观轴水域亭台因坡而走，驳岸因地形而砌，环水塑胶跑道穿越林间，移植的紫薇正在怒放。在城市展览馆水域，一位红裙女子临水而立，站成夏天的红蜻蜓，另一位绿裙女子举起手机自拍。她们的影子，与蓝天白云和岸边的青草一起，倒映在水中，红绿蓝白青，色彩斑斓，令人陶醉。
打开手机地图定位，已找不到当年的坐标。在孔城区工作的十年间，我走过辖区的每一个村落，包括我现在站立的位置，也可能站立过。此时此刻，我却怎么也找不到旧时的痕迹，仿佛被橡皮擦擦过，了然无踪。
破旧立新。我为桐城的日异月感到无限欣喜。
四
欣喜的，远不止目力所致的浮光掠影。
再次来到东部新城，感受桐城之变。东部新城于2010年开始动议，2011年完成了控制性详细规划和编制，后经多轮修编，一座崭新的“文化新区，智慧新区，生态新区”锦绣蓝图擘画绘就。新城的选址与规划颇具前瞻性，在这里，设计师依丘陵山冈、河流池塘地形走势进行布局，建设者尽可能不破坏水系生态，最大限度地保留原始地理风貌，留住乡愁。
在桐城师专新校区，除了崭新气派的教学楼、学生公寓和干净整洁的运动赛场，我还看到形状不规则的水潭、水宕、小河湾，很随意地散布在校园西部、南部，犹如圩区的芦苇荡。这些都是建设者不破坏生态水脉、涵养地气的杰作。一边是与时代同呼吸的现代气息，一边是敬畏自然的小桥流水，能够在这样的校园里读书，也是有福气的。
来到高桥河，雨季的河水自高桥闸倾泻而下，訇然有声。河岸铺设防洪护锁砖，两岸绿树成荫，成为市民娱乐休闲的好去处。
高桥河之水向东流淌，流入嬉子湖，流入长江。
如果倒流呢？那是引江济淮，江船逆流而上直抵孔城，游客下船到这里也只有十几分钟的车程。
有水真好，它能让城市活起来，润起来，美起来。
东部新城的水也是。
站在三水厂超大电子屏前，工程师为我们“指点江山”：三水厂从牯牛背水库引水，经这里净化后，向东部新城和周边城镇近20万人供水，未来引江济淮通水后，再引长江水补给，提高产能，让更多的城乡居民喝上放心自来水。
东进与北上，牯牛背之库水与长江之水，将在东部新城相拥相融。
走进刚建成不久的桐城高铁东站，车辆和旅客进出秩序井然。站在宽敞明亮的候车大厅，望着电子屏上跳跃的高铁信息，浮想联翩。短短三十余年，作为县级市的桐城，蝶变之快、之大，让人惊叹。新建的合安九高铁、合九铁路、合安高速、德上高速、岳武高速穿境而过，立体交通尤为发达。桐城素有崇文重教的优良传统，文化是桐城最具影响力的资源，“五里三进士，隔河两状元”成为美谈。这里先后走出近3000名博士，近20名“两院院士”。2021年，桐城走上央视地名大会，同年底，桐城获批列为全国历史文化名城。生活在与时代同频共振的桐城，我感到由衷的自豪。
因为我知道，桐城将会搭乘高铁时代的快车，坐上南水北调的航船，一路向前……
